番泻叶是如何作用的？
番泻叶（Senna angustifolia）是豆科植物番泻树的叶片，又名苏子叶、辣茄叶、印度胡椒叶等，属常见泻下药之一。其性凉，味苦微甘；归大肠经。含油酸类、脂肪酸类、葱醌类等多种化学成分[1]。 主要作用机制在于刺激肠黏膜，使其分泌大量黏液，从而软化粪便，并刺激肠道蠕动，促使排便。
有学者认为其通过作用于中枢神经系统而起到润肠通便的作用[2]。还有学者发现其可通过诱导细胞凋亡而减少结肠中正常菌群数量，进而减少对营养物质的发酵和产气，达到缓解便秘的目的[3]。还能通过调节肠道微生物群，产生短链脂肪酸（如乙酸、丙酸），从而改变结肠细胞电位，发挥改善胃肠功能的作用[4]。
临床主要用于治疗急性便秘，也可用于慢性便秘及老年习惯性便秘。对于肥胖症、高血脂患者，适当应用番泻叶也有一定好处。 可单用番泻叶浸泡饮用，或煎水服用。用量为3～6g，一日1次；亦可制成片剂、糖浆等剂型服用。 需注意，孕妇禁用该药，婴幼儿也不宜服用。另外，对本品过敏者禁用，过敏体质者慎用。
使用本品期间不宜同时服用滋补药品。服药后大便次数增多，一般不必停用，但应注意饮水量，以防脱水。若大便次数明显增多，且出现腹痛时，则应立即停药，并给予相应处理。 值得注意的是，近年来一些抗抑郁药物被用于治疗顽固性便秘，其中就包括番泻叶。这些药物能否长期应用于治疗便秘，尚需进一步研究。