美国为何进南海？
对美国来说，南海具有重大的经济和战略价值，美国有60%的油气资源和大约四分之一的全球海上贸易经过南海地区。而中国在南沙群岛的岛屿建设，有可能挑战美国在世界海上贸易和军事的中心区域的影响力，而且威胁到了在该区域的航行自由和飞行自由。同时，南海对于美国来说，也是遏制中国的一个重要杠杆，遏制中国崛起后可能对美国造成的损害。
美国介入南海问题的原因，一方面是域外大国天然的“好奇心”，另一方面也是试图保持在中国周边的“包围圈”不被打破。
2010年后，美国亚太战略重心逐渐转移，亚太地区开始成为美国外交政策的前沿。“亚太再平衡”的战略，是美国为了适应大国关系和亚太国家力量格局变化而做出的战略调整，也是美国利用其强大的综合国力以及主导国际和地区秩序的经验优势，力图在亚太地区保持其主导权和话语权的措施和手段。而在具体实践这一战略的过程中，南海问题开始成为美中在亚太地区权力和利益较量的焦点之一。