2016年冬天是暖冬吗？
我要说，在气象意义上，2016年并不是暖冬。 什么是气候的气象意义呢？所谓气象意义上的“冬”，要具备以下三个特征： 一、平均气温低于0℃； 二、平均气温低于5℃的天数大于等于30天； 三、出现霜冻的天数大于等于30天。 根据以上标准，2016年冬天的平均气温和平均最低气温都很低（见图1），都接近于-1℃。 但是，气温低只是一方面，还要看低温持续时间，也就是要看低温天数是否足够多。从图1可以看出，2016年冬天，我国大部分地区平均气温都在0℃以下，而低于-5℃的天气也是整整一个冬季都有出现。从气象学意义上讲，这是一个典型的寒冬。
那么为什么会出现这样的判断矛盾呢？这就要说到“暖冬”这个概念的局限了——所谓的暖冬，指的是某段时间（季节或年度）内，平均温度高于常年平均值。但问题是，在平均数值上，2016年比往年高出了不少，但大部分时间又处于冰冻状态，这种高温出现在冰天雪地的场景下，对于可利用能源的消耗以及农作物的生长来说，并没有实质性改善。所以，从气候的本质上讲，2016年的冬季仍然是寒冷的。
当然，从公众的感受上来说，2016年整个冬季的确偏暖。这是因为：一是今年的冷空气来得晚，走得也早，在1月上旬就基本结束；二是冷空气强度相较于往年偏低。正是由于冷空气影响频率和强度的降低，使得原本应该很冷的天气变得暖和起来，给人造成了“暖冬”的错觉。