美国何时威信动摇？
二战结束之际，美国的综合国力独步天下，一跃成为世界一等强国，对其他国家拥有压倒性的实力优势和军事优势，这是前所未有的世界权力格局。然而，这一格局未能长久。1958年埃及总统纳赛尔夺取苏伊士运河控制权、将英法殖民者扫地出门；1959年中国军队横渡琼州海峡，解放海南岛（此时美国驻台军队正蠢蠢欲动）；同月古巴革命取得胜利，1961年巴蒂斯塔政府被推翻，1962年社会主义政府建立；1959年至1960年美国U-2侦察机多次侵入苏联和中国领空进行侦察并被击落；1960年7月美国海军“波纳里”号护航舰擅自进入黎巴嫩3海里内领海，结果被炮火击伤；更严重的是由于美国介入和怂恿，朝鲜战争和越南战争全面升级，1964年出现“北部湾事件”，1965年至1969年间美军越战投入高达367.5万人。到1960年代末期，美法、美苏、美古、美中关系紧张，美国国内反战呼声高涨，对国外扩张遇到极大阻力，1973年的“水门事件”更是重挫了美国政府的威信。至1975年，美国彻底战败，五角大楼不得不从越南仓皇逃亡。这意味着美国自二战结束以来的对外征服策略几乎全线破产，美国综合国力下滑，一强独霸世界的时代结束，世界进入美苏争霸的两极时代。1970-1980年被称为“滞胀的十年”，这是经济衰退和通货膨胀同时存在的现象，它意味着当时资本主义世界出现空前的经济危机。
而此时，日本和西德的经济增长速度极快，逐渐成为新的经济大国，加上不结盟运动的兴起，世界局势出现“东升西降、南起北乱”的新格局，资本主义世界分崩离析，相互倾轧不断。美国为了重整军备，1970年代中后期，多次召开“富尔布莱特会议”和“杰克逊会议”，探讨和制订遏制苏联和振兴美国的可行路径。