美国玉米为什么比中国价低？
这个问题很好，值得研究。我最近一直在调研中美玉米产业链的差异和成本构成，希望为行业同仁一些启发。 中国是世界上最大的玉米生产和消费国，也是世界上最重要的玉米进口国之一。随着生活水平的提高和人民对于肉类需求的增长，未来国内玉米价格有进一步上涨的可能。为了规避风险，国外大贸易商纷纷增加对中国的粮食出口。比如美国去年对中国的玉米出口量达到历史最高水平，超过去年总数的一半；今年一季度继续对中国大量出口玉米，环比大增16倍，同比大涨48%。 但是，你发现没，虽然美国粮食产量高，价格低，但是真正像国内这样，成体系、大量流通的粮食并不太多（这里说的不是数量少，而是说没有形成成熟的贸易线路）。这是因为美国是农业发达的国家，它的玉米从种植到加工，再到物流运输和贸易流转，都是高度集约化和产业化运作的，效率之高让人叹服。而反观我国，更多是靠天吃饭的小农经济，无论是种植还是收获，都远远没有实现现代化。这带来的直接后果就是：同样是一种作物，美国能把成本降得很低，而我们即便付出同样的辛苦，却很难把粮价压下来。
以美国得克萨斯州的玉米产区为例，我实地参观了当地的大型跨国种业公司、大型生物科技公司以及大型生物燃料公司，还参加了当地农产品交易会，对美国的玉米产业有了更全面的了解。 玉米在美国被称作“能源玉米”，因为它不仅可以用来做饲料，还可以发酵制取酒精和生物液化气等燃料。在得克萨斯州这样的农业地区，我看到很多以“Energy Crop”(能源作物)命名的企业。这些企业大多集科研、育种、生产、加工和销售于一体，实现了全产业链的垂直整合，具有很大的成本优势。 以DENCION公司为例，它是美国十大种子公司之一，拥有自己的研究院和育种场，每年推出20多个新产品，满足不同客户的需求。它们的种子不仅在美国卖，也卖到世界各地。但让我感到震惊的是他们的种子价格——按重量计算，每磅仅售3美元多，而国内进口的转基因玉米种子售价每磅高达50-70美元。
除了种业，我还看到很多规模很大的玉米加工厂，有些加工设备甚至能加工各种谷物。它们有的是专门加工淀粉和淀粉糖；有的则兼具淀粉和酒精产能。不管是哪种产品，都是以玉米为原料，经酶作用分解后，得到糖分或淀粉，再通过发酵或者蒸煮提取，完成最后的加工。最后，我看到了这些产品的成品，有的是白色晶亮的淀粉，有的是金黄透明的玉米糖浆，还有酒红色的酒精……每一环节都不浪费，实现了价值最大化。
美国的玉米产业已经形成了完善的商业链条：大型种业公司提供质量可靠、性状优良的种子；农民按照企业的品种和技术要求来进行大规模种植；收购站和仓库及时收购并储存农民出售的粮食；企业或加工厂负责将粮食提纯并加工成最终产品；销售商再把产品批发给零售商，最终供应给消费者。可以说，从种源到产品，各个环节都做到了极致，大大节约了成本和提升了效益。