为什么美国进口钢铁？
先答是不是，再答为什么这么问。 是不是因为“美国从海外进口钢铁”？ 因为海外进口钢铁的途径主要是海运，而沿海码头和内陆码头的运输成本是有差别的（虽然不大）。所以为了降低运输费用，往往对重量大、体积大的钢铁产品采取海运方式；而对重量小、体积小的产品则走陆运。
比如澳大利亚铁矿石出口主要是对准中国的矿石航线是沿着南美沿岸一路向北，最终到中国港口。而日本铁矿石的路线则是由太平洋向西，绕道南非好望角后，最终到达日本。当然，在两国钢铁产能都不饱和的时候，海运也不是必须的。
那么问题就变成了另一个问题了——为什么要增加进口？ 从美国的表态来看，无非是因为国内铁元素供应紧张，而国际市场上又出现大幅降价的情况。所以有专家才说，美国此番操作是为了“补充战略库存”。但说实话，2001年以来的多次上涨，已经将全球钢铁行业推向了产能不足的边缘。
根据世界钢协会的数据，2018年全球粗钢表观消费量约18.3亿吨，同比增加6450万吨，增幅为3.8%。但是，全球钢产量却仅有17.5亿吨，同比减少1500万吨，降幅0.9%。 换句话说，在世界范围内，钢铁产业正在呈现供不应求的状态。
作为世界第一钢铁生产大国，中国2018年的粗钢表观消费量达到8.7亿吨，约占全世界总消费量的比例约为48%。相比之下，美国只有3.6亿吨，还不到中国的四成。 而中国目前拥有的钢铁产能大约为世界冶金产能的58%。 如果按照世界钢铁协会的统计数据，2017年中国钢铁产能利用率仅为74%，2018年也仅回升至75%左右。也就是说，中国大约有四分之一的钢铁产能处于闲置状态。如果将目光转向美国，则会发现其钢铁产能利用率更是低得令人发指，常年徘徊在70%上下。而中国整个制造业的产能利用却处于相对较高水平。 所以问题来了：在美国工厂纷纷停产的情况下，中国大量的钢材库存如何有效消化？难道要重走“以钢立市”的老路吗？这是不是所谓“战略资源”？ 也许这才是问题的本质所在吧！