中国为什么不是世界老大？
从国际地位上看，中国是全球五大常任理事国之一，也是金砖国家的一员，还是G20的领导人俱乐部里唯一一个发展中国家。从经济上看，中国是全世界GDP最大的国家；外汇储备最大的国家；贸易总额最大的国家；国内生产总值年均增长率最高的国家……
这些数据都表明：中国的经济实力和国际地位都在稳步增长。 但是，如果单从军事角度看，中国无疑是世界上最弱的几大国家之一。 中国人民解放军陆军数量在世界各国中排名第三，海军排名第七，空军排名第四。
但是，中国的陆军只能排在全球第十左右，海军则只有第十七，空军则是第十四。 中国军队综合实力排名第9的火箭军事实上是由第二炮兵改过来的，这支战略导弹部队实力毋庸置疑。但其他几个军种却问题多多。
尤其是作为战略中枢的空军，虽然规模庞大，拥有全球最多的战机和飞行员，但是先进的战机并不多。 空军的现代化水平不仅远远落后于美俄，甚至也赶不上印度和韩国。在大型先进战斗机、轰炸机等核心装备上和中国差距极大。
更尴尬的是，虽然中国空军在数量上居世界第一，但是许多作战飞机却是跟其他国家一起共用了，因为中国目前的生产线和工厂不足以支撑制造世界上所有的战斗机、轰炸机以及运输机等型号。所以，中国空军的一些型号的歼-16/轰-6等飞机实际上和俄罗斯空军、中国陆军用的都是共同的生产线或技术，只不过在中国组装而已。 当然，有人会说，美国也没有生产自己的B-2隐形轰炸机的工厂，不也是从美国空军那里买来了吗？
其实，B-2是美国唯一的高端工业产品（虽然也有日本参与），而其他军事装备比如驱逐舰、航母等等都是由美国众多工厂共同完成的。和美国相比，中国的武器装备制造业整体还比较落后。很多军工企业还是清一色的国有企业。虽然国家下大力气进行了军工资产重组，但仍然存在市场机制不完善、内部管理效率低下等问题。
从一些新式武器的研制来看，中国在军工领域的体制性障碍依然存在。研发经费严重不足，很多项目被迫下马。 新兴领域如航天、北斗等的快速发展，一方面得益于国家投入资金到位，另一方面也依靠市场化运作。
但从整个军工行业来看，新兴领域毕竟是少数，更多的任务仍然在于对原有老旧武器的升级改进。而这恰恰是中国军工系统最不愿意做的，因为升级改进不仅不能创造新的价值，还会形成大量的消耗。即使有强大的国家意志，升级改进工作也经常难以推进。