生肖之首是什么生肖？
1984年是甲子年，甲子年的天干地支，甲是木、子是水，而天干地支的排序中，木排在第一。所以，这一年的第一个生肖就是老鼠。（注：这里的顺序“木土金水”和年月日的顺序“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”不一样） 那接下来呢？
1985年是乙丑年，乙丑年的天干地支，乙是木、丑是土，而且干支纪年中，乙在第二的位置。所以，这年的第二个生肖就是牛。
以此类推，第三个生肖应该是老虎。第四第五个生肖分别是兔子和龙。
到了第六个年份寅卯辰的三个月了，这三个都是木，也就是说这个时候是三个生肖同时前进。
但是到了农历四月之后，情况发生了变化——农历四月以后，虽然依旧是卯辰巳月，但是天干地支却是甲辰月，也就是甲子、乙丑这两个年的最后一个月，进入下一个年的月份为甲辰。这样，第一个出现的生肖就变为蛇了。
因为十二月建为辰，十二地支中，辰与申子午未亥相配。而生肖的排列中，蛇就在申位，所以是蛇排在了前面。而虎兔龙排在后面。 这样一直循环下去…… 所以，按这种算法的话，2023年就是兔年，2024年就是龙年……
但是，这种算法有一个问题：如果年份没有尾数为0或者3的情况，那么每年一个生肖都没有问题。但是如果遇到年份有尾数0或3的情况，就要对生肖进行叠加处理了！比如1976年和1980年，就是鼠年；1977年和1981年是牛年……如此以此类推。