十二生肖是哪个国家的？
12生肖来源于中国，但中国人最早使用的纪年方法并不是以12生肖记年的。 早在殷商时期（公元前16世纪－前11世纪）就有了“岁”的概念，但是还没有把一年划分成12个月，而是划分成了3部分——“上岁首、中岁首、下岁首”，每部分的月数不相等；西周继承了殷商的岁首制度，春秋战国时期各国每年的初始月份各不相同。
秦统一天下以后制定了一整套的历法，奠定了后世农历的基础，但是秦始皇并没有规定十二地支与动物形象的对应关系。西汉初年，古人发明了用天干地支来纪年的方法，并用它来给帝王编年号(如“壬午年”“癸丑年”)，不过这种纪年法没有保留下来。
东汉时期王充在《论衡》中对十干十二支作了详细的记载和解释： “寅者，一岁之首也。万物始于寅而终于亥。故曰：‘大哉乾元！始乎寅’。卯之为言茂也，日月并明，万物茂焉。故曰：‘卯之时春，日之方升，万物资始’。辰者，言星辰也。时当春季，星辰出没，万物生衍。”
从这一段文字可以看出，当时人们已经用干支来计时了。那么为什么选择了12种动物作为代表呢？ 王充在书中还指出： “午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，六者阴气盛，日没于西方，其气未尽，阴阳更受，正阴阳交替时刻。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇，六者阳气盛，日出东方，阳生于此，阴藏于内，故云‘六六大顺’。”
可见，12生肖的选择跟阴阳五行说有关，并且反映了自然界物候现象的变化。 当然最后12个符号定了下来，还有另一个来源——汉代流行的占星术。
汉朝人认为人的命运跟星宿的位置有关系，而12种动物分别对应天上的12个方位，每个方位都有一个相应的神兽或动物守护。如果某人生日所在的方位正好有一个对应的守护神，则此人一生必将受到庇护，万事亨通。
这是我国独有的，世界上其他国家根本没有这个概念（或者说，不同国家有不同的叫法）。 不过我小时候也曾经问过同样的问题——因为我家这边有专门给小孩看相的“神婆”，当时她给我看了张我的画像说我是属兔的，我才几岁呢就属兔了？！我该是什么时候出生的啊？！我当时觉得不可思议，就问妈妈，妈妈说那当然是兔年生的了啊，可是我觉得太神奇了也太可笑了，于是就问了这个问题，问为什么古人会发明出这样的神话来解释这种无法解释的问题…… 这问题其实是很久以前的事了……现在想想真是傻透了=_= 但是后来随着年龄的增长慢慢了解了更多关于中国的传统文化和历史的知识后我才明白过来——中国人把十二地支与十二生肖进行一一对应，然后根据出生年份来计算人的命运等等这些文化现象其实是建立在古人对自然世界认识上的产物而已——“太岁”这一说法起源于古代中国对星辰位置的命名方式，《史记·天官书》中就有记载：
“岁星纪年法始于汉武帝时代，公元140年前，汉武帝让蔡邕等人用“岁星纪年”取代“干支记年”；而“太岁”则来源于西汉时期的占星家甘公所著之《春秋保章历》中“太岁在甲寅”的提法，东汉学者郑玄注云："上言太岁者，言其节，下言甲子者，以明其日也”，又《晋书·天文志》中说： “丙午、丁未，冬至，岁阴在寅、卯。丁酉、戊戌，夏至，岁阴在申、酉。” 因此可以得出结论：
第一，古人在观察星空时发现了“五星连珠”的现象并加以记录从而为人们提供了新的时间计算的方法；
第二，他们观察到土星从西向东运行一周约需要八年的时间并且认为它每年都在冬至或夏至时绕太阳一周；
第三，他们把十二地支与二十四节气进行了相互对应的联系。 在有了这两个基础之后才有了后来的我们今天的这套系统，如果硬要说的话这确实是一种迷信吧╮(￣▽￣)╭但是这也是一种文化的传承，并且有着丰富的科学内涵的。
