美国有敌人吗？
美国总统奥巴马声称：“美国有史以来第一次，面对既不是像希特勒或斯大林那样的残暴领导人，也不是像苏联或日本那样的强大对手。”冷战结束之际，著名政治学家亨廷顿就曾提出“文明的冲突论”。他指出，冷战后，世界政治格局的决定因素将不再是政治意识形态和经济差异，而主要是文化的差异，他进而认为：“如果一个共同的道德价值观的缺乏使世界政治中出现一个新世界秩序成为不可能的话，那么文明之间的冲突很有可能将决定未来的国际秩序的特征。”亨廷顿的这种说法，在某些方面，代表了一些西方思想家的观点。
从美国敌人的特点的变化，我们可以看出美国对外战略的若干值得注意的重要动向。
其一，美国越来越重视文化、价值观因素在世界政治中的作用，视它们为左右世界政治的至关重要的因素，重视探讨具有普世性色彩的共同价值观。冷战结束以后，美国逐步重视探讨人类的普世价值观，试图把自由民主体制推广到各个国家和地区。冷战期间，美国的所谓敌人基本上是“物化”的敌人。冷战结束以后，它一方面重视防止潜在敌人“物化”，另一方面又十分重视塑造自己的具有精神象征意义的文化与制度形象。
其二，美国十分重视发展自己，保持自己的超强实力，从道义上和实力上都压倒对手。美国的国内政策和对外战略实际上都是围绕着维持霸权地位这个中心展开的。在国内，它一方面大力压缩社会保障开支，削减福利水平，一方面加强对外技术转让的控制，加强知识产权保护，以确保其在科技领域的优势；同时继续减少国防科研经费，以维持国防开支在GDP中的较低比重。在对外关系上，它一方面加强美欧、美日的同盟关系，一方面又在亚太地区实施“权力远交近攻”战略。它既致力于维护美国主导的国际制度，又试图限制和削弱其他国家在国际舞台上发挥作用。总之，美国试图以自己的“软实力”与“硬实力”压倒对手。