五行相生的顺序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。 五行相克的顺序是：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。 食物的五行属性是根据其本身的物质基础来决定的。比如水果属木，蔬菜属土，肉类属金等等。根据不同的属性划分，食物又可以分为不同的类型。
以五行相生为原则，可以归纳出以下几种食物类型的对应关系—— 阳型：生发、繁荣； 阴型：收敛、枯竭。 凡是具有阳性特点的食物，都属于阳型食物，它们包括： 谷类（大米）、豆类（花生）、薯类（红薯）、肉类（猪肉）、蛋类（鸡蛋）、鱼类以及蔬菜中的瓜菜(冬瓜)等。 这一类属于“可食”类食物，也就是平时所说的补益类食物。
凡具有阴性特点的事物，都属于阴型食物，它们包括： 水果（西瓜）、坚果（核桃）、植物蛋白（大豆）、绿叶蔬菜（菠菜）、淀粉(土豆）等。 这一类属于“不可食”类食物，也就是平时所说的清热、泻火类食物。 需要注意的是，这里所说的食物五行属性是以我国古代阴阳五行的观点为依据的，与现在西方医学所认为的食物四大营养素（蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素）的概念不是一回事。
卿梓帆优质答主在中医学里，确定食物的属性有寒热温凉平之五性，还有酸、苦、甘、辛、咸之五味，同时还能归经，就是说这种食物主要对哪一种脏腑起作用。这些属性就是确定某一种食物有那些保健或者治疗作用的基础，中医把这叫做食物的“药性”。五味、五性、归经确定了食物就具备了药物的属性，这就是中医所说的“药食同源”的含义。
五味，辛、甘（甜）、酸、苦、咸，这是人们熟知的五味。五味在养生保健中的重要性，古人早有论及，《黄帝内经》中有"五味入五脏。"这句话的记述，其实际应用价值便是指人们可以依据五味的作用选择入脏的食物。五味理论在养生学中的作用就是通过五味的偏嗜与所伤，来指导人们的饮食，从而达到益其所生、损其所伤的目的。《黄帝内经》有曰："心苦缓，急食酸以收之；肺苦气上逆，急食苦以泄之；肝苦急，急食甘以缓之；脾苦湿，急食苦以燥之；肾苦燥，急食辛以润之。"
食物归经，五脏六腑之病症各有不同的表现。在养生保健中，若想补虚或祛病强身，就要选择能入相应经络的食物。食物归经就是指不同食物入五脏六腑之道。
五性，寒凉温热。在养生保健中，应用冷热性质食物的原则就是寒者热之，热者寒之，即寒凉性食物用于热性证，温热性食物用于寒性证。否则，寒性体质的人再用寒性食物，热性体质的人再用温性食物，就会导致阴阳严重失调。一般而言，甘味食品多具平和之性。
