美国什么时间？
2016年9月，我第一次来到美国，前往弗吉尼亚联邦大学（VCU）参加一个关于人工智能的研讨会。 会议期间，和一位来自佐治亚理工大学（GT）的教授闲聊。我说我在VCU，他问“为什么你要去那个破学校”，接着他继续说，他很喜欢VCU的学生，但是他的项目不在那里进行，因为那里太破了。 第二天，我给在GT的同学发了条短信：“今天遇到个好逗的老外，他说他是这里（GT）的博士，但是不喜欢这破地方，反而喜欢我们学校（VCU）。真奇怪！”。
我开玩笑地说，也许是因为GT太拥挤了，而我们的校园小而美丽；也许是VCU的图书馆更好，而GT的图书馆又小又破旧……。 我的美国朋友打断了我的幻想，他用一种奇怪的自豪口吻说道：“你知道为什么你们学校的建筑和设施看上去这么有新意吗？那是因为，每个学期结束的时候，我们学校会把旧的建筑推到，重新盖一栋新的楼。” 他继续说道：“虽然我们学校不大，但是每栋建筑都是新盖的。你可以发现，每栋楼的颜色都不同——这是为了便于导航。”“至于为什么要推倒重建，我们的解释是，这样每栋大楼都能拥有最好的现代设施。” 我无言以对，只能佩服美国人的“敢想敢干”。 不过，让我感到惊讶的是美国人对于自己国家的自豪感，以及他们对自己的文化魅力所拥有的自信。 虽然我住在弗吉尼亚州，但在麻省理工学院（MIT）读书时接触到的美国学生给我的感觉则是，他们是站在全球科技与技术创新巅峰的一群人。虽然我也认识一些很谦虚的美国人，但大多数美国同学都对他们的国家充满自豪并坚信他们的体制是世界上最好的。
当然，美国的体制是有其独特优势的。首先，美国的高等教育体系是全球最完善的之一；其次，无论是公立学校还是私立学校，从幼儿园到12年级的教育体系让每一个受教育的人都有机会上大学的。
然而，体制的优势需要杰出的人才来驾驭。如果美国的精英们失去对于自己的国家正确的认知，那么这样的骄傲自满很可能会转为自卑和自负。