何为归化球员？
在足球比赛中，为了让本队能够在实力稍弱于自己的对手身上赢得最后的胜利，某些球队会启用一些特殊类型的选手，这些特殊的球员一般都有着本国（或地区）以外的国籍，并且是在其他国家（或地区）接受过系统的职业训练的运动员，我们一般把他们称作归化球员或者入籍球员，而他们的国籍通常也会因为这项运动的缘故而发生变化。 当然，并不是说拥有了别的国家国籍的选手就一定是归化球员了，比如现在西班牙国家队的中锋伊斯科，他的父亲虽然是几内亚的人，但他却在法国和美国接受了非常系统的足球训练，并且在欧洲足坛很有名气，但因为他拥有西班牙国籍并以西班牙公民的身份效力于数家西甲俱乐部，因此他也成为了西班牙国家队的成员并随队参加了2014年巴西世界杯。不过，他并不是通过更改国籍获得的冠军，也不是以归化球员的身份入选的国家队，所以他不是真正的归化球员。
那么，为什么明明不是属于同一个“母国”的选手却能够为这个国家的球队效力呢？ 这就要从它们的起源说起了。众所周知，现代足球起源于英国，所以早期的足球运动也是在英联邦的国家当中最先开展的，而在这样的环境之下自然也诞生了一些具有跨种族优势的选手，他们或许有着亚裔、非裔甚至混血的血统，但他们拥有外国国籍并选择在外国俱乐部效力的经历却让他们可以在自己尚具青春芳华之时通过改变国籍的方式来选择自己喜欢的国家度过自己的职业生涯，并以此为国家队效力，而国家队教练可以选择让这些具备一定实力的选手随时进入首发阵容，也可以视比赛之需要把那些具备出色体能和有超强对抗意识的防守型后腰选手放到首发出场。