生肖排行什么最大？
子，鼠。为什么是子，而不是其他十干之首呢？ 子为十二地支之首，与天干配合作为纪时符号。《礼记·月令》孔颖达疏“子者，十一月之名也；十一月生寒甚，因以名之。”十二月建中，每季第三个月为仲春、仲夏、仲秋和仲冬，每季的第一个月为孟春、孟夏、孟秋和孟冬，那么十一月自然就是子月了。 又因为老鼠在十二生肖中排名第一，且与子时相配而首尾相接。故有“子鼠”之称。因此老鼠也是十二地支第一属相。
寅，虎。为何是寅而不是其他地支之首呢？ 寅为正月，《尔雅》曰：“正月，端月；二月，卯月；三月，辰月……”正月即是寅月，万物此时始生长。虎是百兽之王，为人所敬畏，又因其形象似山，“山林”之中多为“木”，老虎乃百兽之长，位居山林之首，又是地支之首，所以虎年又称寅年。
卯，兔。为何是卯而非其它地支之首呢？ 卯为二月，《尔雅》曰：“二月，柳月；三月，莺月……五月，午月；六月，未月……”卯即为二月。农历二月，气温回升，草木萌动，兔喜欢在草原上游玩，喜欢跳来跳去，就像跳舞一样，所以二月兔子肥壮而活泼。
有诗云：“寒食东风御柳斜，唐宫杏花笑春风。人间不见梅花影，唯有清辉照夜兔。”（李商隐·《牡丹》）“晨游百花林，朱鸟乍起舞。翩翩舞成行，行行露沾湿。”(汉乐府·《董逃行》)可见古人对兔子是十分喜爱的。兔是十二地支第二大属相。
巳，蛇。何谓巳蛇？ 早在《尚书》里就有“厥亥牝鸡无辰，厥阴独大。”的记载，其中的“厥阴”说的就是蛇，因为在民间传说中，蛇是最喜欢阴湿的地方，又善于隐藏在暗处，伺机行动，所以用“厥阴”称呼蛇十分恰当。另外，由于蛇是爬行动物，与“巳”字配属相当，“巳”字形如蛇行，《诗经·小雅·斯干》中有“维虺维蛇”描写的就是四脚蛇，也就是蜥蜴。
蛇虽然是冷血动物，但雄性却有怀胎之能。古人在观察到蛇的这种特性后，认为它可以像雌性哺乳动物一样育崽，所以用“已”表示它的后代，如“蛇子”“蛇孙”“蛇裔”等。 《周易·坤卦》用“直方大，不习无不利”比喻品德，用“牝马地类，行地无疆，卑柔常德”比喻德行。这似乎表明女娲创造的先民们是以母系氏族社会为依托进行繁衍的，而蛇这种冷血动物有类似雌性哺乳动物的生育能力，于是它便成了氏族的保护神！
未，羊。为何是未而不是其它地支之首呢？ 未为季夏四月，正是羊肥草盛之时。《礼记·月令》“孟夏之月……羊角解，君子信德，执礼而行。”即指此时公羊角开始脱落，君子应修身养性，遵守道德规范。
又因羊与阳同音，古时又有“牛羊之字，以形补形”“未羊耕田，戌狗掘洞”之说，意思就是用未羊的勤劳去弥补阳气不足，这样阴阳才能协调。 所以未年也叫阳年或者壮岁。
申，猴。何为申猴？ 《尔雅》："申，闰月也。”郭璞注：“隔一阳，加一闰焉，故谓之申。”可见，“申”是“闰月”的意思。闰月出现的原因是因为月亮圆缺变化一个周期需要29.5306天，比地球自转一周多不到一天，所以每逢闰年加上一个月，一年就有了365.2425天，与月相圆缺变化基本吻合。
中国采用干支记日法，每年对应一个干支。而每19年中，会出现七个闰月，这四个年份分别是：1700，1704，1708年和1712年。这些年份的立春日期会出现在农历五月，被称为“闰四月”或“双春”。如果立春发生在农历四月，则这一年没有“闰四月”，而农历十月也会因此少一个月。在“闰四月”之年，立秋之后，会有两个立春节气，称为“重秋分”。 由于猴子很喜欢爬高，并且特别灵活，所以古人认为它是善于攀缘跳跃的灵长类动物。《庄子·秋水》中有“夔怜蚿(xian)，蚿怜夔”的句子，其中“螈”指的就是猴子。
酉，鸡。为何是酉而不是其它地支之首呢？ 《说文解字》：“酉，就也。八月阴气成，万物收成，因而就序。”可见“酉”是“成熟”的意思。正好与“申”相对，“申”是“萌芽”之意。农历八月，正是果熟叶落的季节，而鸟类此时也开始储藏食物准备过冬，所以“酉”代表鸟巢中的蛋以及尚未成熟的果实。
戌，狗。为何是戌而不取其它地支之首？ 《说文解字》："戌，灭也。一月晦，朔旦冬至。”段玉裁注：“一月晦，谓阴历每月的最后一日。”可见“戌”的意思是每月最后一天阴气将尽之时。而农历九月，正是“寒露”节气，白昼时间越来越短，夜晚时间越来越长，“戌”字中的“戈”象征严酷的寒冬即将出现。
《易·乾》言“九五，飞龙在天。利见大人。”这里的“龙”并非真龙，而是比喻德行高尚的人。又因古代帝王都自称“黄龙”，所以这里指的是皇帝。“飞黄腾达”就是指天子驾临。 而“戍”，本义是指守边卫所。《周礼·考工记》载“攻金之工：抟埴之为埴甓(pi)。”郑玄注：“圜土曰埴，土坯曰甓。”这里指陶器。古人常用“守边卫所、士卒”来喻指“制作陶器的手艺人”，所以后来用“戍”比喻制作陶器。
亥，猪。为何是亥不是其它地支之首？ 《说文解宇》：“亥，核也。象豕形，亥中象亥肉。”可见“亥”的本义就是猪。而“子丑寅卯辰已午未申酉戌亥”中的“亥”都是猪的意思，而且“亥”还是“核”的本字，这个字现在主要用来作计量单位使用。