子鼠丑牛寅虎卯兔 这些属于地支中的十二地支，每个地支对应一个属相。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥为十个天干与十个地支相配，用以纪年。每个干都是对应的十二生肖中的一天。 如甲子日，甲为天干之首，子是地支之首。“甲子”就是某一天的意思（当然，这个“日”指的并不是现在意义上的“一天24小时”，而是古代“十天干”与“十二地支”交替出现，每五次为一个周期）。
而60甲子循环往复，周而复始。所以古人用这六个字，来给时间命名并且标注。 而这恰好和十二星座是对应的。如白羊座（也翻译成“金牛座”），就是从春季开始，按阳历3月21日至4月20日进行划分，每年约对应210天，正好一个周期。每个星宿都和人相应的关系。 因此从时间角度上讲，六十年是一轮回，一年有二十四节气，每个节气都有特定的星座指向和时间区间，而每年的农历初一，太阳都位于某一个星宿之中。这就是古人通过观察太阳在天空中的变化而制定的“阴历”。
方楠钦优质答主鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二生肖，是中国最古老的传统文化，是记载中国历史的“活化石”，它是中国人在日常生活中反映和寄予人们观念、风俗以及宗教情感的吉祥物与辟邪物。同时，十二生肖也是吉祥如意的象征，具有驱灾避邪的功能。
生肖，又叫属相，是中国和其他东亚国家的一些民族用来代表十二地支而产生的形象。每一种动物代表一个地支，由子（鼠）开始，以亥（猪）收尾，十二年为一轮回。中国人的属相由十二种不同的动物组成，是中国民族特有的一个文化。在十二生肖中有两个字的生肖，却只有“龙”和“马”。其实还有一个被遗漏的生肖，它就是“朱雀”，也就是乌鸦。
在我国西南地区和东南亚一些国家中，用乌鸦替代鸡作为生肖。为什么乌鸦会作为生肖，而“鸡”却让位给乌鸦了呢？这是因为我国古代有一种二十八宿、四象、十二生肖混合配置星宿方位的民俗文化，其中东南方有一乌鸦的星宿。乌鸦通体全黑，常在荒野、墓地等不吉利的地方出现，被看成是不祥之鸟，其音更被当做凶声。
乌鸦和鸡同为十二生肖，有此冲突，处于西南和南方地区的贵州等我国部分地区及东南亚一些国家受此影响，认为以凶代吉是不合民俗常情的，应该以吉星“鸡”代凶星“乌鸦”。所以就用乌鸦替代了“鸡”，十二生肖就成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午朱雀（乌鸦）、末羊、申猴、酉狗、戍鸡、亥猪。
