个人理解，杨柳是兔或者羊。 理由如下： 杨和柳都是木字旁，对应地支卯；杨和柳的“杨”字，上面一个“木”，下面一个“昜”，谐音“羊”。所以，杨即是卯，也就是羊；反之亦然，因为寅木生午火，而阳历五月正是芒种夏至期间，草木茂盛，所以卯月也就是羊月。
同样道理，《红楼梦》里元春省亲时所用的谜语“朝罢谁伴暮？暮宴初酡（桃）；春从何处来？云自无心去。”其中的“桃”代表卯月，“无心”即指春天万物莫不有心，唯独没有情义。 所以我认为谜底应是卯月的第一个节气——惊蛰。所谓“春雷响，万物长”，惊蛰时节，蛰伏在泥土下的虫子都被惊醒了，生命力旺盛的生长起来。因此这个谜底也正好暗合了杨柳“最有风情二月天”的诗句。
个人看法，欢迎大家一起探讨。
彭厚朴优质答主关于杨柳的起源，有几种不同的说法，比较主流的一种是《说文》的说法，即“杨”是舜赐给禹的父亲鲧（就是夏水神共工的儿子）的一棵树，而柳则是帝喾赐给他的正妃姜嫄的树。这个起源在东汉应劭的《风俗通义·祀典》里也有记载；还有一种是汉代班固写的《白虎通德论》中的说法，认为唐尧时就有杨和柳了，当然这两种说法都没有提到龙。 那么，既然这二位是上古时代的先民们虚构出来的圣明帝王，他们自然也会是传说中的动物的形象的。所以根据这些材料来看的话，龙很可能是黄帝，因为龙的角很像他的冠冕，而且《山海经》里有许多以龙的形状来称呼他或黄帝的；凤也就是凤凰，应该是颛顼氏的女儿女英，或者是尧的女儿娥皇以及禹的母亲附璧；虎也是舜的妻子姚姬，或者周文王的母亲季胜之母大任。这样算起来，我可能有点跑题了吧……总之，我是觉得这样的排列组合是比较合理的(虽然它们不是同一个时代的)，尤其是考虑到神话中很多生物都不是现实中存在的物种的时候。
