大米何时传入中国？
现在要考察大米的来源是徒劳的，因为最早的记载也找不到直接证据，只留下一些推测。 有人根据《周书·王肃传》“魏帝饭以小米”一句推断出小米起源于中国；也有人根据《后汉书·耿恭传》中记载的“井中米”推断出自中国。 但是仔细推敲就会发现这两个论断都站不住脚。 因为“米饭”这个词在古代汉语里是两个词：“饭”和“粒”(或“饭”)，表示饭粒的“粒”字出现在宋代以后。
所以，在唐代以前出现的“米饭”，只能指没有淘洗过的全谷物，即“饭”字本身表示的含义——用炊具把食物做熟。而淘洗过的，即带有清亮汁水的米，只能是“粒粒”、“粒粒如珠”或者“粒粒皆饱满”等表达方式里的“颗粒”。
换句话说，当时的中国人是把小米和大米都当成“饭”的。 所以，当司马迁描述杨贵妃吃“稻米饭”的时候(见《史记·李将军列传》)，意思说的是蘸着调料吃煮熟的大米，这和日本人吃米饭的方式是一样的，而不是用现代汉语中的“米饭”概念去理解的，带浆糊状的粥。
同样，《后汉书·光武帝纪》记载刘秀生日时，“群臣并献美食”，其中的“美”字也是指“饭”，而不是指加糖加奶的精致点心。如果刘秀真的吃着像日本寿司那样的小米饭，那才令人感到奇怪呢。 至于小石城山发现的五斛米粉残陶缸，虽然被看作是我国南方地区早期食用大米最有力的证据之一，但据考证此缸为东汉时期的器物，说明至少在东汉时期，我国长江中游已经有大米作了主食。 不过，正如小米一样，大米也有可能通过丝绸之路传到中国。但是，没有发现可确认的文物证据。