卫生间什么意思？
这个“卫生”二字是相对而言的，如果单独挑出来解释这两个字的意思，未免有些单薄。所以还是把这个问题放到整个建筑中看待。 古代的“卫生”和现代的含义并不完全一样。 古代“卫生”一词的含义主要是“清除污染、保持干净”，这和现在的含义也有不同。 （《汉书·圣哲王霸传》）
这句话里的“清室”、“洒扫”、“除秽”都是“卫生”的意思。不过这里的“秽”指的是垃圾污物，并不是指人体排泄物或者分泌物。（《后汉书·礼仪志上》) 东汉蔡邕撰写的《独断》里对皇帝亲自打扫厕所这件事做了注释： （《后汉书·孝明皇后纪》）
也就是说在古代，皇亲国戚们也是自己动手打扫厕所清理污垢的…… 随着造纸术的传播与普及，人们发明了便于擦拭的新式厕纸，解决了如厕后手纸不便的问题。但是人们上厕所时仍然要“洒扫清洁”。
元朝王祯撰写的《农书·卷十三》中有详细的厕所建造指南，其中指出厕所要“前开着间，四面洞子内须令洁净无秽气”（图2）。这大概是厕所“洁具”的雏形吧。
图2 元代厕所图 明代张岱著《陶庵梦忆》里有关于厕所的生动描述，可以充分感受到古人对于“卫生”的重视。 （《陶庵梦忆·卷一·广陵五园》） （《陶庵梦忆·卷四·杭州园林》）
张岱是明末清初著名文学家，这本书中记录了很多当时社会生活细节，很有参考价值。他笔下的“卫生”，应该包括今天“干净”、“整洁”、“没有异味”等意思。 当然，古人大概是没有意识到卫生与疾病控制的关系。但是如果能够保持厕所“清洁无秽气”，对于预防肠道传染病应该是有效果的。